金銮殿上，烛火摇曳。
景元帝坐在龙椅上，面色沉静，眼底却藏着压抑不住的狂喜。
他等这一天，等了足足五年。
萧策，那位手握三十万雄兵的定国公，此刻平静地跪在殿下，双手奉上那枚象征着无上军权的虎符——右半边。
“臣萧策，交出兵权，请陛下恩准臣告老还乡。”
景元帝接过兵符，心头巨石落地。他大笑：“国公忠心可鉴，朕准了！”
萧策起身，转身走向殿门。
在跨出殿门的那一刻，他脚步微顿，回头。
灯火将他的身影拉得很长，他唇角扬起一抹冰冷的笑意，声音不大，却掷地有声。
“陛下，您拿到的是虎符的右半边。”
“左半边，在三十万大军手上。”
01
景元帝的笑容，凝固在了脸上。
他猛地站了起来，龙袍的衣角被带起，发出细微的摩擦声。
“萧策！你大胆！”
景元帝怒吼，声音颤抖，不是因为愤怒，而是因为恐惧。
萧策，定国公，大周朝最年轻的异姓王，十三岁上战场，二十年未尝一败。他的名字，是边关的定海神针，也是景元帝夜不能寐的噩梦。
如今，这噩梦似乎要成真了。
萧策却只是轻蔑地笑了笑，没有再多说一个字，径直走出了金銮殿。
殿内一片死寂。
大太监李德安跪在地上，大气不敢喘。
景元帝紧紧捏着手中那枚冰冷的虎符右半边，手心渗出了汗水。
“传令，”景元帝深吸一口气，强迫自己冷静下来，“立刻将定国公府团团围住！不许任何人靠近！立刻召见兵部尚书，传朕口谕，命边军主将，即刻将兵符送回京城！”
景元帝的反应是迅速的，也是符合常理的。
他深知萧策的势力有多么庞大。
萧策手中的三十万大军，并非朝廷的直系部队，而是他一手建立起来的“定北军”。这支军队只认萧策的旗帜，只听萧策的将令。
定北军镇守北方苦寒之地，戍卫国土多年，战功卓著。他们对朝廷的忠诚远不如对萧策的信赖。
这也是景元帝一直忌惮萧策的原因。
五年前，景元帝登基。他本以为，新帝上位，萧策会主动交权，以示恭顺。
可萧策没有。他只是上书，请求继续镇守边关。
景元帝忍耐了五年。这五年里，他不断往定北军中安插自己的人手，试图分化萧策的权力。
但收效甚微。
定北军内部铁板一块，那些被派去的高级将领，要么被萧策无声无息地架空，要么就被“意外”战死在沙场。
景元帝明白，要拿回兵权，必须从萧策本人下手。
他开始以各种名义削减定国公府的封赏，甚至暗示御史台弹劾萧策。
萧策的反应却出奇的平静。他甚至主动配合，将那些被弹劾的家产悉数上缴。
直到半个月前，景元帝以“国库空虚，边军需休整”为由，下令撤销了定北军一半的粮草供应。
景元帝以为，这会逼得萧策不得不反。
没想到，萧策却递上了请辞书。
“臣年事已高，身体抱恙，恐难再胜任边关重任，恳请告老还乡，颐养天年。”
当时，景元帝大喜过望，以为是天助他也。
他立刻批准，并要求萧策亲手奉上虎符。
现在看来，一切都是萧策的陷阱。
他要用萧策的妻儿老小，来威胁那三十万大军。
但景元帝心中却涌起一股强烈的不安。
萧策的沉着，萧策的笑意，都像是一根冰冷的针，扎在他的心头。
他太了解萧策了。这位战神，从不做无把握之事。
02
定国公府。
月色清冷，府内早已被禁军包围得水泄不通。
萧策的妻子，柳氏，身着一袭素色常服，安静地坐在堂屋中，手中拿着一本佛经，却久久未曾翻动。
她身旁站着一位身形瘦削的中年男子，是萧策的贴身幕僚，顾青。
顾青面色凝重，低声说道：“夫人，陛下已下令围府，想必是已经知道了。”
柳氏抬头，她的眼神中没有一丝慌乱，只有对丈夫的深深忧虑。
“公爷可有消息传来？”
顾青摇头：“公爷走得匆忙，只留下了一封信，信上只写了四个字——‘切莫惊慌’。”
这四个字，在柳氏听来，比任何千言万语都更有力量。她知道，这四个字意味着，萧策已经将一切安排妥当。
但顾青还是忧心忡忡。
“夫人，公爷这次的举动太过冒险。他虽交出了虎符右半边，但那左半边，若不能在第一时间与大军取得联系，一旦陛下先一步对定北军发难，后果不堪设想。”
定北军远在千里之外，京城的消息传递，需要数日时间。
而景元帝，此刻一定正在疯狂地调动朝廷的兵力，试图夺取定北军的控制权。
柳氏放下佛经，目光坚定：“顾先生，你跟随公爷多年，可知公爷的性子。他既敢在殿上说出那番话，就必然已经确保了左半边的安全。”
“公爷要的，从来不是谋反。”
顾青沉默了。
他知道，萧策想要的，是震慑，是清君侧，更是要让景元帝明白，谁才是真正的国之栋梁。
景元帝的统治，这五年来越发昏庸。他宠信宦官，疏远贤臣，国库空虚，民不聊生。若非定北军镇守边关，只怕大周朝早已内忧外患。
萧策这次交出兵权，表面是退让，实则是最强硬的反击。
他要用边关的危机，来逼迫景元帝正视自己的错误，甚至……让位。
“公爷曾言，他要的不是皇位，他要的，是天下太平。”顾青低叹一声。
“公爷此去，看似是告老还乡，实则是在布局。”柳氏轻声说。
“对，公爷的‘告老还乡’，是他这盘棋最重要的棋子。他要让所有人都放松警惕，以为他彻底退出了权力中心。”顾青分析道。
但景元帝会给他这个机会吗？
宫中。
景元帝听着李德安的禀报，得知萧策已经出城。
“追上了吗？”景元帝急切地问。
李德安颤颤巍巍地回禀：“陛下，禁军追至城门时，定国公的马车已经远去。但臣已派了御林军三百骑，打着‘护送’的名义，紧随其后。”
“护送？”景元帝冷笑，“是监视！是限制！若有异动，格杀勿论！”
他目光阴狠，心中燃烧着怒火。
萧策的挑衅，让他颜面扫地。
他立刻召集了兵部尚书张大人，将手中的虎符右半边拍在桌上。
“张爱卿，朕命你，立刻将这虎符，派人快马加鞭，送往定北军驻地。”
张尚书是个老狐狸，他立刻明白过来。
“陛下，这……定国公手中的左半边……”
景元帝眼中寒光一闪：“那不过是萧策的虚张声势！他若真有反意，方才就不会交出兵符！他不过是想用这左半边来要挟朕，索要荣华富贵！”
“朕告诉你，他交出的，是假的！”
景元帝斩钉截铁地说。他必须让所有人都相信，萧策交出的，是真兵符，而他手中握有的，才是唯一合法的权力。
他要抢在萧策之前，用这右半边兵符，调动定北军。
景元帝知道，如果他能成功调动定北军，那么萧策所谓的“左半边”，就将彻底沦为一个笑话。
03
京城外的官道上，萧策的马车缓缓行驶。
与其说是“告老还乡”，不如说是“流放”。
马车前后，簇拥着三百名御林军，打着“护送定国公回乡”的旗帜，实则将萧策严密监控。
萧策坐在马车内，身穿一袭布衣，身姿挺拔，丝毫没有落魄之感。
他对面坐着的是他的老仆，福伯。
福伯忧心忡忡地看着窗外那些如狼似虎的御林军。
“老爷，陛下这次是下了死手，若非您早有准备，只怕……”
萧策摆了摆手，打断了福伯的话。
“老福，你跟了我一辈子，可知我为何要告老还乡？”
福伯摇头。
“我并非真的要归隐。”萧策淡淡地说，声音里听不出任何情绪，“我是在给景元帝制造一个‘机会’。”
景元帝最大的错误，就是急于求成。他等不及了。
他以为只要我交出兵符，他就能掌控定北军。他以为只要我离开京城，他就有了时间去清洗我的旧部。
“他会怎么做？”福伯问。
“他会立刻派人，带着这枚右半边兵符，去定北军驻地，试图调兵。”萧策嘴角浮现一丝冷笑，“他会迫不及待地，想要证明自己才是这支军队的主人。”
“但定北军只认老爷啊！”福伯不解。
“没错，他们只认我，也只认我手中的‘左半边’。”萧策平静地说。
他从怀中掏出一个用精致木盒装着的东西。
福伯定睛一看，心头猛地一跳。
那是一枚虎符。
纹路古朴，材质沉重，正是定北军的兵权象征——虎符的左半边！
这左半边，与景元帝手中那枚右半边，无论是从材质还是切割，都完美契合。
“老爷，您什么时候……”
“在景元帝下令削减定北军粮草的那一天，我就知道，他已经彻底被权力冲昏了头脑。”
萧策将这左半边虎符收好，眼神深邃。
“景元帝手中的右半边，是假的。”
福伯大惊失色：“假的？”
“我交给景元帝的，是半年前就命人仿制的高仿品，做得与真品分毫不差。景元帝一心只想夺权，根本不会仔细辨认。”
“他拿到假兵符，会立刻去调动定北军。定北军的反应，会让他彻底陷入疯狂。”
萧策要的，就是这个“疯狂”。
景元帝一旦发现右半边兵符无法调动军队，他会怎么做？
他会认为定北军谋反。他会认为萧策在路上调兵。
他会不惜一切代价，调动京城周边所有的兵力，去围剿定北军，或者……围剿萧策。
“那么，左半边，又如何才能发挥作用？”福伯问。
萧策看向远方，眼神中充满了对边关将士的信任。
“定北军的规矩，调兵需验双符。但若情况危急，只验单符，需辅以将主印信和密令。”
“而我的密令，早在半个月前，就已经送到了定北军主将，孟渊的手中。”
那密令，只有一句话：“若见右符，即刻备战，静待左符，但绝不妄动。若有变，以边关战事为名，回援京畿。”
这便是萧策的布局。
他用自己的“告老还乡”，换来了景元帝对虎符的轻视。
他用一枚假虎符，将景元帝的调兵行动彻底瘫痪。
现在，景元帝已经派人带着假虎符去定北军了。
而萧策，则要利用自己被“护送”的这段时间，确保京城和定北军之间的所有消息通道，都在他的掌控之中。
04
京城内，一场针对定国公旧部的清洗行动，正在悄然展开。
景元帝的效率极高。他认定萧策是虚张声势，是在用兵权来威胁自己。
既然萧策已经“退位”，那么他手下的那些鹰犬，自然也该拔除。
兵部尚书张大人，带着景元帝的圣旨和那枚“虎符右半边”，快马加鞭，赶往北方边境。
同时，景元帝开始大力提拔那些平日里与萧策不睦的官员。
御史大夫王平，平日里就看萧策不顺眼，认为他功高震主。
此刻，王平找到了景元帝。
“陛下，萧策所言，绝非空穴来风。他手握三十万大军，岂会轻易放权？臣以为，应立刻将定国公府的家眷押入大牢，以防萧策反悔。”
景元帝冷笑：“萧策的家眷，朕已命人严密看押，无需入大牢，只需让他们失去自由即可。”
“更重要的是，朕要让天下人知道，朕才是真正的君主。”
景元帝的想法很简单：只要能调动定北军，萧策就失去了所有的底牌。
他命令各地驻军，严查萧策的亲信，一旦发现有任何异动，立刻逮捕。
朝堂上下，人人自危。
那些曾受萧策提携的官员，此刻都噤若寒蝉，生怕被牵连。
而远在官道上的萧策，对这一切了如指掌。
每天，都会有乔装打扮的商贩、樵夫，或甚至是御林军中的亲信，向他传递京城的消息。
“老爷，景元帝已经开始对您的旧部下手了。兵部侍郎李大人，昨日被下狱，罪名是‘贪污受贿’。”福伯低声禀报。
萧策平静地听着，眼神中没有丝毫波动。
“李大人，是景元帝安插在我身边的人，他被下狱，说明景元帝开始清理那些他认为‘没用’的棋子了。”
萧策早已将自己的真正心腹全部调离了京城。留在京城的，要么是他早就准备放弃的“弃子”，要么就是景元帝早就安插的奸细。
景元帝的清洗，反而让萧策的布局更加顺畅。
“但，边关的消息，恐怕很快就会传来了。”萧策沉吟道。
他估计，兵部尚书张大人，再有两日，就能抵达定北军驻地。
当张大人发现右半边虎符无法调动定北军时，景元帝的恐慌，才会真正开始。
夜幕降临。
萧策的马车停在了一处驿站。
御林军将驿站团团围住，严禁任何人靠近。
队长姓赵，是景元帝的心腹，他带着几名士兵，亲自在萧策的房间门口站岗。
“国公爷，请您早些休息。陛下的恩典，您可要好好珍惜啊。”赵队长皮笑肉不笑地说。
萧策隔着门板，淡淡回道：“多谢赵队长提醒。我这把老骨头，确实该好好休息了。”
赵队长得意地笑了。在他看来，萧策不过是个被拔了牙的老虎，如今只能任人宰割。
他哪里知道，萧策的“休息”，是在为即将到来的反击，积蓄力量。
子时，驿站陷入一片沉寂。
萧策的房间里，一道黑影无声无息地从窗户潜入。
是萧策在京城的心腹，暗卫首领，名为“暗影”。
“主上，一切安排妥当。”暗影的声音沙哑而低沉。
“说。”
“京城周边，所有通往北方的要道，已被我们的人控制。景元帝派出的信使，已经被拦下了三批。”
萧策满意地点头：“做得好。我要的，不是杀人，而是拖延时间。景元帝必须在消息闭塞的情况下，做出错误的判断。”
“那定北军那边呢？”
“孟渊将军已经收到密令。他会按兵不动，等待景元帝的使者上门。”萧策眼中闪过一丝寒光，“景元帝越是急着调兵，就越是会露出破绽。”
“告诉孟渊，让他务必以边关告急为由，向京城发去一份十万火急的军报。报上言明，北方蛮族蠢蠢欲动，急需兵力支援。”
暗影领命。
这便是萧策的第二步棋：逼景元帝露出破绽。
景元帝现在最怕的，就是边关出事。一旦边关告急，他会立刻暴露出对定北军的控制力不足。
而当他发现定北军不听他的调令时，他会做什么？
他会立刻调动京畿的驻军，去增援边关，以掩盖自己的无能。
但京畿的驻军，早已被萧策渗透多年。
萧策要的，就是等景元帝将京畿的防守力量调走，露出京城的空虚。
05
三天后，京城风云突变。
景元帝正在御书房处理政务，突然，一名士兵浑身是血地冲了进来。
“报！十万火急军报！”
景元帝心中一紧，接过军报，匆匆展开。
军报来自定北军主将孟渊，内容触目惊心：
“北方匈奴，集结十万大军，突袭边境，我军伤亡惨重，急需增援！若不及时调兵，边关危矣！”
景元帝脸色瞬间煞白。
边关危机，这是他最不愿看到的局面。
“张尚书到定北军了吗？”景元帝急声问李德安。
“回陛下，张尚书应该已经抵达了。”
“好！立刻调兵！传朕旨意，命定北军立刻出动五万精兵，前往支援！”
景元帝强压着心中的恐慌，相信张尚书手中的“虎符右半边”能够发挥作用。
然而，仅仅过了一天。
又一份军报送抵京城，这次更加紧急，是孟渊亲笔所书：
“边境战事吃紧，我军已竭尽全力。但军中粮草短缺，人心浮动，五万精兵未能集结！请陛下速速增派援军，否则边关不保！”
景元帝彻底懵了。
“未能集结？为何未能集结？张尚书难道没有带兵符去吗？”
他愤怒地将奏折摔在地上。
李德安颤抖着捡起奏折：“陛下息怒，或许是路途遥远，张尚书还未与孟渊将军会合。”
景元帝不信。
他立刻召集兵部其他官员，询问定北军的情况。
官员们支支吾吾，表示定北军一向只听萧策的命令，他们也无法插手。
景元帝心中的恐惧达到了顶点。
他意识到，萧策交出的兵符，可能真的有问题。
若那右半边是假的，那么定北军根本不会听从调令！
“萧策！你敢骗朕！”景元帝睚眦欲裂，愤怒至极。
他立刻下令，召集京城周边的所有驻军。
“传令！命京畿守备军三万，立刻向北方进发，增援边关！同时，派一队精锐人马，火速赶往定北军驻地，将孟渊给朕抓回来！”
景元帝决定，不再指望那虚无缥缈的虎符，他要用实打实的兵力，去控制局面。
他将京城周边的三万驻军调走，只留下了不足一万的禁军守卫京城。
这是他能调动的最大兵力。
他以为，只要能稳定住边关，再将孟渊抓回来，逼问出萧策的下落，一切就都能挽回。
京城，在三万驻军开拔后，陷入了一种诡异的平静。
景元帝紧张地等待着边关的捷报，或者任何关于定北军的消息。
然而，他等来的，却是张尚书的快马回京。
张尚书狼狈不堪，跪在殿上，声泪俱下：“陛下，孟渊……孟渊他抗旨不尊！他看了一眼虎符，竟说……说那是假的！”
“他公然拒绝调兵，并扬言，定北军只听定国公的！”
景元帝如遭雷击，猛地后退一步，跌坐在龙椅上。
“假的……真的是假的……”他喃喃自语。
萧策的挑衅，萧策的笑意，此刻在他脑海中无限放大。
“陛下，”张尚书惊恐万分，“孟渊将军不仅抗旨，他还说……他奉定国公之命，准备进京‘清君侧’！”
“清君侧！”景元帝终于爆发了，他猛地跳起来，“萧策！他敢谋反！”
“立刻！立刻传旨，命调出的三万驻军，立刻回京！立刻！”
景元帝声音嘶哑，眼中充满了血丝。他现在才明白，萧策哪里是告老还乡，分明是调虎离山！
边关的战事是假的，孟渊的军报是假的！
萧策用一场虚假的危机，骗他调走了京城所有的精锐！
他现在手中，只剩下一万禁军，而萧策的三十万大军，正虎视眈眈！
景元帝颤抖着，猛地看向殿门口。
他似乎看到了萧策那冰冷而嘲讽的笑容。
他知道，自己已经彻底输了。
06
景元帝的恐慌，已然无法抑制。
他立刻召集了仅剩的内阁大臣，但这些平日里高高在上的官员，此刻也乱成了一团。
“陛下，京畿驻军已经开拔三日，此刻召回，恐怕来不及了啊！”
“定北军若真要反，三日路程，足以兵临城下！”
景元帝怒吼：“来不及也要回来！朕不能坐以待毙！”
他心乱如麻，脑海中不断回放着萧策离开时说的那句话：“左半边，在三十万大军手上。”
他现在终于明白，萧策不仅仅是交出了假的右半边，他更是利用这右半边，彻底瘫痪了景元帝对定北军的控制。
景元帝立刻让人去定国公府，打算用萧策的家眷来威胁他。
然而，李德安很快带着更坏的消息回来。
“陛下，定国公府……空了。”
“什么？”景元帝眼前一黑，差点晕过去。
“围府的禁军说，他们……他们昨天夜里，被迷晕了。定国公府的家眷，包括夫人柳氏和少爷小姐，全部不知所踪。”
萧策的布局，远比景元帝想象的要深远。
他“告老还乡”的行踪，不过是一个幌子。他真正的目标，是确保家眷的安全，并在离开京城后，掌握行动的主动权。
此刻，景元帝才意识到，他派去“护送”萧策的御林军，也失去了联系。
“萧策在哪里？他现在在哪里！”景元帝咆哮着，抓住了李德安的衣领。
“陛下，根据赵队长最后传回的消息，定国公……定国公的马车，在三日前就已经转向，离开了回乡的官道，往……往京城方向来了！”
景元帝如同被冰水浇头，全身僵硬。
“他……他根本就没有走！”
萧策的“告老还乡”，不过是绕了一个圈子，避开了京城内的耳目，却是在暗中召集自己的势力。
而就在景元帝彻底陷入绝望时，皇宫外传来了震天的马蹄声。
不是三万驻军回京，而是定北军！
孟渊将军，率领三万精锐骑兵，已经兵临城下！
他们打出的旗帜，并非“谋反”，而是**“清君侧，诛奸佞！”**
这旗帜，让景元帝最后的希望也破灭了。
“清君侧”意味着，萧策并非要自己做皇帝，而是要清除景元帝身边的奸臣，逼迫他退位。
景元帝立刻登上城墙，只见城外黑压压一片，铁甲森严，正是定北军的精锐。
孟渊骑在高头大马上，手持长枪，威风凛凛。
“孟渊！你敢谋反！定国公欺君罔上，你难道也想遗臭万年吗！”景元帝歇斯底里地喊道。
孟渊冷笑一声，他高高举起手中的东西。
那是一枚虎符。
“陛下，您手中的，是定国公为了安抚您，特意命人仿制的假虎符！”
“而我手中的，是定国公亲自交付的，虎符左半边真品！”
孟渊大喊一声，将左半边虎符高举，阳光照耀下，虎符散发着冰冷的金属光泽。
“定国公有令！景元帝昏庸无道，宠信宦官，致使国库空虚，边境不稳！”
“定国公体恤百姓，不忍见大周江山毁于一旦，故此奉天讨逆，清君侧，迎贤王！”
孟渊的话，像是一把钢刀，刺穿了景元帝的所有伪装。
此时，人群中，一辆马车缓缓驶出。
车帘掀开，露出了萧策沉静而威严的面容。他已经换上了定国公的军装，披着黑色的大氅，站在马车上，如同战神降世。
“景元帝，”萧策的声音，穿透了城墙，清晰地传入景元帝的耳中，“你以为，你夺走了我的兵权，就能高枕无忧吗？”
“你错了。”
“我交出兵符，不是因为害怕你的权势，而是因为，我需要一个名正言顺的理由，让你自毁长城！”
萧策布局的每一个细节，此刻都清晰地展现在景元帝面前：
交假符： 让景元帝误以为自己得手，放松对萧策的警惕。告老还乡： 制造自己远离京城的假象，让景元帝大胆清洗旧部，从而暴露其心腹。假军报： 利用边关告急，引诱景元帝调走京畿驻军，造成京城防守空虚。真左符： 确保定北军只听自己调动，在关键时刻兵临城下，实现完美的反击。
景元帝的脸色比纸还要白，他指着萧策，气得说不出话来。
“你……你这个逆贼！你算计朕！”
萧策冷笑：“逆贼？景元帝，你可知你这五年，为了夺我兵权，杀了多少忠臣，又贪污了多少军饷？”
“真正的逆贼，是你！”
萧策抬手，沉声道：“攻城！”
三万精锐骑兵，如同洪水猛兽般，朝着京城大门冲去。
京城内，只剩下一万禁军，如何能抵挡这支久经沙场的定北军？
仅仅半个时辰，京城大门被攻破。
07
战火在京城内燃烧，但定北军的行动，却有着严格的纪律。
他们只针对皇宫和景元帝的亲信府邸，对平民秋毫无犯。
这更进一步证明了萧策“清君侧”的宣言，赢得了京城百姓的默许。
景元帝最后的希望，寄托在了那三万被调往北方的驻军上。
他派出了数十骑快马，让他们不惜一切代价，将驻军召回。
但在萧策的布局中，这三万驻军，已经成为了他手中的棋子。
萧策的马车停在了皇宫的午门外。
他的目光平静地扫过那些在厮杀中倒下的禁军，没有一丝怜悯。
“景元帝已经无路可逃了。”福伯低声说。
“不，他还有路。”萧策淡淡道，“他会试图从密道逃跑。”
景元帝在位五年，荒淫无道，早已修建了多条逃生密道，以防不测。
“传令孟渊，不必急着攻入太极殿。只需围住，断绝其所有退路即可。”
萧策要的，不是景元帝仓皇逃跑，而是在彻底绝望中，与自己面对面。
“主上，有一封密信。”暗影再次出现，将一封信递给了萧策。
萧策展开信件，眼神微微一凝。
这是来自北方边关的真正消息。
“北方匈奴，确有异动，但并非十万大军，只是小股骚扰。”萧策将信件收起。
他利用了边关的紧张局势，但并未真正造成边关的失守。
“告诉孟渊，清君侧之后，立刻派人加固边防，绝不能让匈奴趁虚而入。”萧策命令道。
他对国家的忠诚，从未改变。他推翻景元帝，是为了天下，而不是为了自己的私欲。
皇宫内，太极殿。
景元帝如同困兽一般，在殿内踱步。
李德安和其他几位心腹大臣跪在地上，浑身颤抖。
“陛下，定北军已经控制了整个外宫，我们……我们该怎么办？”
景元帝眼中充满了绝望，他知道自己大势已去。
“萧策！他不会放过朕的！”
他猛地想起了什么，冲向了龙椅后的密道入口。
“走！跟朕走！朕要逃出京城，召集勤王之师！”
然而，密道的入口，已经被堵死了。
厚重的石板，被人从外面浇灌了铁水，严丝合缝。
景元帝绝望地敲打着石板，指甲都断裂了。
“谁！是谁干的！”
“是我。”
一个沉稳的声音，从殿门外传来。
萧策，身披铁甲，大步走入太极殿。他的身后，跟着孟渊和数十名精锐士兵。
太极殿内的烛火，照亮了萧策冷峻的面容。
景元帝看到萧策，如同看到了索命的恶鬼。
“萧策！你这个叛徒！朕对你不薄！封你为国公，你却要谋反！”景元帝指着萧策，声音凄厉。
萧策站在殿中央，平静地看着这位曾经高高在上、如今却狼狈不堪的皇帝。
“谋反？陛下，臣从未想过谋反。”
“臣只是想让陛下明白，这天下，并非是你一人之天下。”
“你口口声声说对臣不薄，但你为了夺我兵权，削减军饷，让边关将士忍饥挨饿。你宠信奸佞，残害忠良。这五年，大周江山在你手中，已是千疮百孔！”
萧策每说一句，景元帝的脸色就更白一分。
“你……你胡说！你就是想篡位！”景元帝还在做最后的挣扎。
“篡位？”萧策冷笑一声，“若我想篡位，五年前你刚登基之时，我便可率军入京。我若想称帝，何须等到今日？”
“我萧策，只愿做定国公，为大周守住江山。但你，不配做这江山的君主！”
萧策的话，如同判决书一般，宣判了景元帝的命运。
08
景元帝彻底崩溃了。
他知道，萧策说的都是事实。
他被权力冲昏了头脑，以为只要除掉萧策，就能坐稳江山。
殊不知，萧策才是那个真正掌控大局的人。
“你……你想做什么？”景元帝的声音颤抖着。
“很简单。”萧策淡淡地说，“退位。”
“你以为退位就能解决一切吗？太子年幼，朝中无人能服众！”景元帝试图用朝局的混乱来威胁萧策。
“太子？”萧策摇头，“景元帝，你的太子，不过是个被宦官养大的纨绔子弟，如何能担此重任？”
“我已为大周物色好了下一任君主。”
景元帝猛地瞪大了眼睛：“是谁？”
“是贤王。”萧策回答。
贤王，是景元帝的叔父，一位在地方上颇有贤名的亲王，平日里低调谦逊，与朝堂纷争保持距离。
他既有皇室血脉，又有治国才能，更重要的是，他与萧策并无私怨，反而对定国公的忠心表示赞赏。
“你早有准备！”景元帝终于明白了萧策的全部计划。
萧策的“清君侧”，目标并非是自己，而是整个皇权体系的重塑。
他要扶持一位真正的贤君上位，然后自己彻底退出朝堂，还天下一个太平。
“景元帝，交出玉玺吧。”萧策伸出手。
景元帝挣扎着，不肯就范。
“朕是天子！朕是真龙！你不能逼朕！”
“你已经不是了。”萧策语气冰冷，没有丝毫感情。
孟渊上前一步，一把按住了景元帝，从他怀中搜出了传国玉玺。
玉玺冰冷，景元帝的身体却在颤抖。
“萧策，朕诅咒你！你永世不得安宁！”景元帝发出绝望的嘶吼。
萧策没有理会他的诅咒。
他看着手中这枚象征着至高无上权力的玉玺，眼神中没有丝毫贪恋。
他完成了他的使命。
接下来，就是善后。
“孟渊，立刻派人，去将贤王请入京城。同时，将景元帝软禁于后宫，不得有失。”
“是，国公。”
“还有，立刻派人去追回那三万驻军。告诉他们的将领，定国公已清君侧成功，让他们立刻回防京畿，听从贤王调遣。”
这三万驻军，是萧策手中最后的筹码。只要他们归顺，京城的局势就能彻底稳定。
而这一切，都在萧策的掌控之中。
他从一开始，就没打算动用三十万大军。他只需要三万定北军的精锐，加上京城内部的空虚，就足以完成这次“政变”。
因为，他的目标，是“清君侧”，而不是“血洗天下”。
萧策走出了太极殿。
宫外的厮杀声已经停止，定北军的士兵们整齐列队，等待着新的命令。
他站在午门城楼上，俯瞰着这座他用鲜血和智慧守护的京城。
此刻，夜色深沉，但他知道，黎明很快就会到来。
他回到了自己的马车上，福伯递上了一杯热茶。
“老爷，您这次，真的是惊天动地啊。”福伯感慨道。
“惊天动地，是为了天下太平。”萧策喝了一口茶，“我已交出兵权，如今，我只是一个告老还乡的定国公。”
“那左半边虎符……”
“交给孟渊，让他交给贤王。”萧策毫不犹豫地说，“贤王上位后，孟渊会继续担任定北军主将，镇守边关。”
“我，彻底退出。”
他要实现自己真正的承诺：告老还乡，颐养天年。
但这次的告老还乡，与他当初的“告老还乡”，意义已然不同。
他用一场精心策划的权谋，为自己和定北军，赢得了真正的自由与尊重。
09
三天后，贤王入京。
朝野上下，一片震动。
贤王对于景元帝的倒台，表现出了恰到好处的惊愕与悲痛。
但他的眼神中，却充满了对萧策的敬意。
在太极殿上，贤王接过了玉玺和虎符。
他没有急着登基，而是先召见了萧策。
“国公，此番若非您力挽狂澜，大周江山恐怕已毁于一旦。您是社稷之臣，孤，不，朕，当重赏您！”贤王真诚地说。
萧策穿着一身素服，行了个大礼。
“贤王客气了。臣所做一切，皆是为了大周江山。如今大局已定，臣也该兑现当初的承诺，告老还乡了。”
贤王心中一惊：“国公，您真的要走？您若走了，谁来镇得住朝堂，谁来震慑边关？”
“朝堂有贤王坐镇，自然会安定。边关有孟渊将军，他是我一手带出来的，忠心耿耿，能力卓绝，足以胜任。”
萧策知道，自己现在功高盖主，如果继续留在京城，只会重蹈覆辙。
他要给新君足够的信任，也要给自己真正的自由。
“那虎符的右半边……”贤王有些犹豫。
“右半边在景元帝手中，是假的。但臣已经命人将真品销毁，并重新铸造了一枚完整的虎符，交予贤王。”
萧策做得很彻底。他切断了所有能够威胁新君的可能。
他交出了真正的兵权，也交出了所有的隐患。
贤王看着萧策，眼中充满了复杂的情感。
“国公，您为何如此信任孤？”
萧策笑了，这是他近来最放松的一次笑容。
“因为贤王有治国之才，更有爱民之心。您不会像景元帝那般，将兵权视为私产，将百姓视为草芥。”
“我并非要一个唯命是从的皇帝，我要的是一个能让天下太平的君主。”
萧策的话，让贤王深感触动。他知道，萧策这次的行动，并非为了权力，而是为了天下大义。
“国公，朕允您告老还乡。但朕请求您，接受朕的封赏。”
贤王赐予萧策“护国公”的称号，世代罔替，且赐予其私人封地，永不纳税。
萧策接受了封赏，但他知道，这只是名义上的荣誉。
次日，贤王正式登基，改年号为“昭明”。
新帝昭明帝，立刻开始着手处理景元帝留下的烂摊子。
而萧策，则在昭明帝登基的当日，带着妻儿老小，悄然离开了京城。
临行前，他最后一次看了一眼这座繁华而又充满权谋的都城。
他终于可以彻底放下心中的重担了。
景元帝的命运，昭明帝的处理是：废为庶人，终身囚禁于冷宫。
这已经是最好的结局。
在萧策离京的马车上，柳氏看着他，眼中充满了温柔。
“夫君，你这一招‘告老还乡’，真是让所有人都措手不及。”
萧策握住妻子的手，轻声说：“我这次，是真的告老还乡了。”
他实现了自己的复仇——对昏君的惩戒；也实现了自己的理想——还天下一个太平。
他告老还乡，带走的，是真正的自由。
10
萧策的马车，一路向南。
他们没有去京城外的那座封地，而是去了南方的一处小镇，那里山清水秀，远离政治中心。
他深知，一旦离开了权力中心，就必须彻底断绝与朝堂的联系。
他要给昭明帝足够的空间，去建立自己的威信。
定北军在新主将孟渊的带领下，继续镇守边关，军纪严明，丝毫不受京城政变的影响。
昭明帝登基后，大力推行改革，清除景元帝时期的弊政，任用贤才，国库逐渐充盈，百姓安居乐业。
天下，真的太平了。
两年后。
南方小镇，一处清幽的宅院内。
萧策穿着一身粗布衣衫，正在院子里教儿子习武。
他的儿子，萧庭，已经十岁，身手敏捷，颇有其父当年的风范。
“爹，京城有没有来信啊？”萧庭好奇地问。
“没有。”萧策笑道。
“爹，你当年在殿上说的那句话，真厉害！陛下拿到的是虎符的右半边，左半边在三十万大军手上！”萧庭学着萧策当年的语气，哈哈大笑。
柳氏端着茶走过来，嗔怪地看了萧策一眼：“你啊，教孩子这些。”
“这是教他一个道理。”萧策接过茶，眼神中充满了智慧。
“什么道理？”
“权力，并非来自于兵符本身，而是来自于人心。”
“景元帝只看到了兵符的实体，却从未看到定北军将士对我萧策的信任。这才是真正的兵权。”
他交出去的，是冰冷的金属。他留下来的，是炙热的忠诚。
景元帝以为自己拿到了兵权，却不知道，自己拿到的，只是一个空壳。
而萧策，用这场惊心动魄的权谋，证明了：
真正的力量，永远来自于对正义的坚守，和对人心的掌控。
如今，他退隐山林，心中坦荡。
他为自己、为家人、为天下，都挣到了一个安宁的未来。
京城，昭明帝的统治日益稳固。
他从未忘记过萧策的恩情，但他深知，萧策的“告老还乡”是不可动摇的。
他每年都会派人，以私人名义，送去一些特产和问候，但绝不提及朝政。
他知道，这是对这位“护国公”最大的尊重。
萧策用一场退让，换来了最大的胜利。他没有坐上那至高无上的龙椅，却获得了比帝王更强大的力量——对天下的影响力。
他完成了从战神到权谋家的完美转变，最终，成为了一个普通的、幸福的父亲和丈夫。
夕阳西下，余晖洒满了小院。
萧策看着儿子在院中习武，嘴角带着满足的微笑。
他的人生，从那一句“左半边，在三十万大军手上”开始，彻底改写。
而这次，他终于可以安心地，做一个真正的“乡野老翁”了。
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